مهندسی فرهنگ با مهندسی فرهنگی و نیز با مهندسی دستگاهها و نهادهای فرهنگی متفاوت است. برای دستیابی به درک مشترک و واضح مهندسی فرهنگ، این تفاوت باید تبیین شود. مهندسی فرهنگ، ترسیم نقشه محتوایی و تعیین نسبت اجزایی است که کلّیت فرهنگ را شکل میدهد؛ نقشهای که ناظر به وضع موجود باشد و در عین حال گامهای حرکت به سمت مطلوب را ترسیم نماید. در این نقشه، اجزا و لایههای نگرشی، ارزشی و رفتاری فرهنگ به تفصیل مورد توجه قرار گرفته و نسبت میان آنها، میزان تاثیرگذاری هر یک بر تغییرات مثبت و منفی سایر اجزا و لایهها در وضع موجود و مطلوب مشخص شده و شبکه تعامل آنها ترسیم گردیده است. اما مهندسی فرهنگی جامعه، بخشی اساسی و مهم از مهندسی اجتماعی است که در رابطهای متقابل ضلع فرهنگی جامعه را در میان کارکردهای مختلف اقتصادی، سیاسی و اجتماعی بخشهای گوناگون، مورد توجه قرار میدهد و برای مراقبت و تقویت آن، مجموعهای منسجم از راهکارها را ارائه میکند.